Заокский район не был оккупирован. Но, наверное, мало кто знает, что на юге Белевского района (деревня Зайцево) бои велись до осени 1943 года. И лишь в ходе Орловской наступательной операции Курской битвы в августе 1943 года Тульская область окончательно была освобождена от немецко-фашистских оккупантов.
В период битвы за Тулу отважно действовали тульские партизаны. За недолгую оккупацию области партизанские отряды и диверсионные группы уничтожили 15 танков противника, один самолет, 5 паровозов, минометную батарею, истребили около 1600 фашистов. Особенно отличились партизанские отряды «Передовой» и «Осоавиахим».
Об обороне Тулы было написано немало книг, воспоминаний, исторических оценок. Вот одна из этих оценок, данная тульским краеведом В.И. Ботем: «Героическая оборона Тулы была важным звеном в битве под Москвой в трудный осенне-зимний период 1941 года. Героический подвиг защитников Тулы был отмечен в приказе Народного комиссара обороны СССР И.В. Сталина от 7 ноября 1942 года, где говорилось следующее: «Героические защитники Москвы и Тулы, Одессы и Севастополя, Ленинграда и Сталинграда показали образцы беззаветной храбрости, железной дисциплины, стойкости и умения побеждать».
Значение обороны Тулы высоко оценил в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Г.К. Жуков: «Наступление частей армии Гудериана, осуществленное 30 октября, было отбито защитниками Тульского боевого участка с большими для противника потерями. Гудериан рассчитывал захватить Тулу с ходу (так же, как был взят Орел) и двинуться в обход Москвы с юга. Но это ему в октябре не удалось… Как ни пытался враг в течение ноября 1941 года взять Тулу и этим открыть себе дорогу на Москву с юга, он тоже успеха не добился. Город стоял, как неприступная крепость. Тула связала по рукам и ногам всю правофланговую группировку немецких войск. Тогда противник решил обойти Тулу, но из-за этого он вынужден был растянуть свою группировку. В результате была потеряна оперативно-тактическая плотность войск армии Гудериана. В разгроме немецких войск под Москвой Туле и ее жителям принадлежит выдающаяся роль».
Указом Президиума Верховного Совета СССР 3 декабря 1966 года за героическую оборону в период Великой Отечественной войны и за успехи в развитии народного хозяйства Тула была награждена орденом Ленина. А 7 декабря 1976 года Указом Президиума Верховного Совета СССР за мужество и стойкость, проявленные защитниками Тулы при героической обороне города, сыгравшей важную роль в разгроме немецко-фашистских войск под Москвой в период Великой Отечественной войны, Туле было присвоено почетное звание «Город-герой» с вручением медали «Золотая Звезда» (В. И. Боть. Солдаты Победы. 7 том. Тула. 2007).
Цена победы была оплачена дорогой ценой: почти 48 тысяч воинов погибли в боях на Тульской земле, свыше 34 тысяч фамилий из числа погибших известны. Около 200 тысяч воинов, ушедших на фронт из Тульской области, погибли в боях или пропали без вести (это более половины из всех призванных военкоматами на войну). Имена 182 тыс. уроженцев области занесены в областную Книгу Памяти. С учётом потерь среди мирного населения считается, что за годы войны не стало примерно каждого десятого жителя области.
Велик был вклад туляков в снабжение фронта всем необходимым, немало героев войны и тыла дала наши земля. Память о войне бережно хранится на Тульской земле.
«Самоотверженно трудились оружейники и металлурги, железнодорожники и машиностроители, металлисты и швейники, шахтеры и труженики сельского хозяйства. Жители Тулы и Тульской области собирали средства на строительство эскадрильи самолетов имени Героя Советского Союза Александра Чекалина, авиасоединения «Тула», танковой колонны «Тульский колхозник» и передали эту технику в действующую армию. Всего на это было собрано к началу 1943 года 46,5 млн. рублей.
Во время войны в Туле была большая военно-госпитальная база, ряд госпиталей размещался в городах и районах области. Это были эвакуационные, полевые, передвижные, хирургические и другие госпитали, а также многочисленные медсанбаты. За все годы войны более 100 госпиталей находилось в Туле и около 200 – в городах и районах области.
На тульской земле в период Великой Отечественной войны проходило формирование войсковых частей, соединений и объединений, героически сражавшихся на многих фронтах и прошедших славный боевой путь. Среди них 1-я резервная армия, переименованная в 64-ю и участвовавшая в героической обороне Сталинграда под командованием сначала генерала В.И. Чуйкова, а затем генерала М.С. Шумилова, преобразованная впоследствии в 7-ю гвардейскую армию; 3-я гвардейская танковая армия, которая под командованием генерала П.С. Рыбалко героически сражалась в боях под Орлом, освобождала Харьков, Киев, Львов, дошла до Берлина и Праги. В южных районах Тульской области был создан 8-й кавалерийский корпус, преобразованный позже в 7-й гвардейский и завершивший свой боевой путь на Эльбе; были сформированы также 3-й танковый корпус, 9-й механизированный корпус, тяжелый танковый полк прорыва и другие части.
На тульской земле формировались также иностранные войсковые части: в районе Ефремова – 2-я чехословацкая парашютно-десантная бригада, в районе Тулы – югославская танковая бригада и французский истребительный авиационный полк «Нормандия», позже получивший наименование «Нормандия – Неман».
На фронтах Великой Отечественной войны отважно сражались многие туляки. Более 260 из них стали Героями Советского Союза, 42 – полными кавалерами ордена Славы, свыше 170 тысяч жителей Тулы и области были награждены орденами и медалями.
Дважды Героями Советского Союза стали наши земляки – Маршал Советского Союза В.И. Чуйков, генерал-лейтенант танковых войск М. Г. Фомичев, гвардии полковник И.А. Воробьев, гвардии подполковник Б.Ф. Сафонов.
Среди наших земляков – известные полководцы и военачальники: маршал авиации Герой Советского Союза Ф.И. Агальцов, маршал артиллерии К.П. Казаков, маршал бронетанковых войск Герой Советского Союза П.П. Полубояров, генерал армии Герой Советского Союза М.М. Зайцев, генерал-полковник авиации Герой Советского Союза С. Д. Горелов, генерал-полковник авиации О.В. Толстиков, генерал-полковник танковых войск В.Т. Вольский, генерал-лейтенант танковых войск Герой Советского Союза В.И. Баранов, вице-адмирал Герой Советского Союза Н.М. Кулаков, генерал-лейтенант артиллерии Герой Советского Союза Н.М. Пожарский, генерал-лейтенант Герой Советского Союза Н.Е. Чуваков, генерал-майор авиации Герой Советского Союза Н.А. Токарев и другие.
Значительный вклад в развитие вооружения и военной техники в годы войны внесли наши земляки – конструкторы: В.А. Дегтярев (стрелковое вооружение), М.Е. Березин (авиационное вооружение), А.А. Волков (авиационное вооружение), В.М. Мясищев (авиационная техника), Ф.Ф. Петров (артиллерийское вооружение), Ф.В. Токарев (стрелковое вооружение), С. А. Ярцев (авиационное вооружение) и другие.
Ушли в прошлое тяжелые годы войны, но память о героях, живых и павших, бессмертна. Память о защитниках Отечества отражена в мемориалах, музеях, архивах, в кинофильмах, книгах и воспоминаниях о войне. Курганами Славы отмечены места ожесточенных боев на территории Тульской области в Алексинском, Арсеньевском, Белевском, Богородицком, Веневском, Ефремовском, Киреевском и Плавском районах. Во многих наших городах и поселках, в селах и деревнях области установлены памятники,
